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Pourquoi la chaleur peut être encore plus éprouvante pour la batterie de votre voiture que le froid
La plupart des conducteurs associent une batterie à plat aux matinées glaciales d’hiver. Mais il y a une chose que beaucoup de gens ignorent :
La chaleur peut en réalité être encore plus dommageable pour la batterie de votre voiture à long terme que le froid.
Le froid révèle souvent une batterie déjà affaiblie, car démarrer un moteur froid demande davantage d’énergie. La chaleur, en revanche, peut accélérer les processus chimiques qui font vieillir et endommagent la batterie elle-même.
Selon AAA, trois des principaux facteurs qui influencent la durée de vie d’une batterie automobile sont le temps, la chaleur et les vibrations. AAA indique également que les batteries ont généralement une durée de vie plus courte dans les climats chauds, car les températures élevées accélèrent leur détérioration.
Le fabricant de batteries VARTA souligne un phénomène similaire : même si les problèmes de batterie sont souvent associés à l’hiver, la chaleur estivale peut accélérer le vieillissement de la batterie et la corrosion interne.
Ainsi, si votre batterie tombe soudainement en panne pendant l’été — ou lors de la première matinée froide après un été très chaud — sa détérioration a peut-être commencé plusieurs mois auparavant.
Que se passe-t-il réellement à l’intérieur de la batterie lorsqu’il fait chaud ?
La plupart des véhicules traditionnels utilisent une batterie de démarrage au plomb-acide de 12 V, qu’il s’agisse d’une batterie conventionnelle, EFB ou AGM.
À l’intérieur d’une batterie au plomb-acide se trouvent des plaques positives et négatives entourées d’un électrolyte. Dans une batterie conventionnelle à électrolyte liquide, celui-ci contient de l’acide sulfurique et de l’eau.
Les réactions chimiques entre ces éléments permettent à la batterie de stocker et de libérer de l’énergie électrique. Yuasa explique plus en détail le fonctionnement d’une batterie automobile au plomb-acide.
La température a un effet important sur ces réactions.
Lorsque la batterie chauffe, les réactions chimiques s’accélèrent. À première vue, cela peut sembler positif, mais les réactions indésirables responsables du vieillissement de la batterie s’accélèrent elles aussi.
1. La chaleur accélère la corrosion interne
L’un des effets à long terme les plus importants des températures élevées est la corrosion des grilles internes de la batterie.
Ces grilles soutiennent la matière active de la batterie et conduisent le courant électrique. À mesure qu’elles se corrodent, la batterie devient moins capable de stocker de l’énergie et de fournir l’intensité élevée nécessaire au démarrage du moteur.
VARTA explique que la réactivité chimique augmente fortement avec la température. Cela accélère des phénomènes tels que la corrosion des grilles et, par conséquent, le vieillissement de la batterie.
Exide Technologies explique également qu’une exposition répétée à des températures élevées accélère la corrosion des grilles et d’autres réactions secondaires, ce qui augmente progressivement la résistance interne et réduit les performances au démarrage.
Il est également important de faire la différence entre une batterie simplement déchargée et une batterie physiquement détériorée.
Une batterie saine mais déchargée peut être rechargée. Une batterie physiquement détériorée ne peut pas retrouver son état d’origine simplement en roulant ou en la rechargeant.
2. La chaleur peut augmenter la perte d’eau
Les batteries traditionnelles au plomb-acide à électrolyte liquide contiennent un électrolyte liquide.
À des températures élevées, la perte d’eau peut augmenter. Avec le temps, cela peut contribuer à la détérioration des composants internes de la batterie.
AAA explique que la chaleur estivale peut augmenter la perte de liquide de la batterie et accélérer la corrosion des composants internes.
Les batteries modernes sans entretien et les batteries AGM maîtrisent bien mieux la perte d’eau que les anciens modèles. Yuasa explique comment les améliorations apportées à la conception des batteries modernes ont considérablement réduit ce phénomène.
Cependant, « sans entretien » ne signifie pas « résistante à la chaleur ».
Les températures élevées peuvent toujours accélérer la corrosion interne et le vieillissement chimique.
Et n’oubliez pas : la température indiquée par votre application météo n’est pas forcément celle à laquelle la batterie est exposée.
Le compartiment moteur peut devenir considérablement plus chaud que l’air extérieur, en particulier après avoir roulé ou lorsque le véhicule est stationné en plein soleil.
3. Les batteries perdent leur charge plus rapidement lorsqu’il fait chaud
Même lorsqu’une batterie n’est pas activement utilisée, elle perd progressivement une partie de l’énergie qu’elle a stockée. Ce phénomène est appelé autodécharge.
Les températures élevées l’accélèrent.
Exide explique que l’augmentation de la température accélère les réactions électrochimiques responsables de l’autodécharge naturelle. Cela devient particulièrement important lorsqu’un véhicule reste stationné pendant de longues périodes et que l’alternateur ne recharge pas régulièrement la batterie.
Battery University explique également comment la température influence l’autodécharge et pourquoi les batteries perdent plus rapidement leur énergie lorsqu’elles sont exposées à des températures élevées.
Un véhicule qui reste inutilisé pendant un été très chaud peut donc être particulièrement vulnérable.
Ajoutez plusieurs facteurs :
températures élevées + batterie vieillissante + plusieurs jours ou semaines sans rouler + consommation électrique normale du véhicule à l’arrêt
et la réserve d’énergie disponible dans la batterie peut devenir bien plus faible que ce que le conducteur imagine.
4. Votre voiture ne s’éteint pas complètement lorsque vous la garez
Les voitures modernes continuent à consommer une certaine quantité d’électricité même après coupure du contact.
Les systèmes d’alarme, l’accès sans clé, les calculateurs électroniques, les systèmes télématiques, les horloges et d’autres équipements peuvent rester actifs lorsque le véhicule est stationné.
Exide indique que les véhicules modernes peuvent continuer à prélever de l’énergie sur la batterie même lorsqu’ils sont stationnés et verrouillés.
CarLock nécessite également une petite quantité d’énergie pour rester connecté et surveiller votre véhicule.
C’est pourquoi l’état et le niveau de charge de la batterie sont importants.
Une batterie saine et correctement chargée dispose d’une réserve d’énergie beaucoup plus importante pour alimenter l’électronique du véhicule et les accessoires connectés.
Mais si la batterie a été affaiblie par :
- l’âge,
- une exposition prolongée à la chaleur,
- des trajets courts répétés,
- une recharge insuffisante,
- ou de longues périodes d’inactivité,
les mêmes consommations électriques deviennent progressivement plus importantes, car la batterie dispose de moins de capacité utile.
Cela explique aussi pourquoi un véhicule peut fonctionner normalement pendant longtemps, puis commencer soudainement à rencontrer des problèmes de batterie.
La consommation électrique n’a peut-être pas augmenté : c’est simplement la capacité utile de la batterie qui a diminué.
Pourquoi associons-nous alors autant les batteries à plat à l’hiver ?
Il y a une bonne raison.
L’été peut endommager la batterie. L’hiver peut révéler les dégâts.
À basse température, les réactions chimiques de la batterie ralentissent, ce qui réduit sa capacité à fournir la forte puissance nécessaire pour démarrer le moteur.
Dans le même temps, un moteur froid demande généralement davantage d’effort au démarrage.
Exide explique qu’une batterie peut fournir nettement moins de puissance de démarrage lorsque les températures descendent sous zéro.
Imaginez une batterie qui arrive au début de l’été dans un état encore raisonnable.
Pendant plusieurs mois de fortes chaleurs, la corrosion interne et d’autres processus de vieillissement s’accélèrent.
Le véhicule continue à démarrer normalement, le conducteur ne remarque donc rien.
Puis l’hiver arrive.
La batterie déjà affaiblie doit soudainement démarrer un moteur froid, alors qu’elle est elle-même moins capable de fournir de la puissance.
Clic.
On pourrait croire que le froid a tué la batterie du jour au lendemain.
En réalité, une partie de la détérioration a peut-être eu lieu pendant l’été précédent.
Les véhicules peu utilisés nécessitent une attention particulière
La chaleur devient encore plus importante si votre véhicule passe beaucoup de temps à l’arrêt.
Chaque fois que vous démarrez le moteur, le démarreur prélève une quantité importante d’énergie sur la batterie. L’alternateur a ensuite besoin de temps pour reconstituer cette énergie.
Si vous utilisez principalement votre voiture pour de très courts trajets, la batterie peut ne pas disposer de suffisamment de temps pour récupérer complètement l’énergie utilisée.
AAA avertit que les trajets courts fréquents peuvent empêcher la batterie de se recharger complètement, tandis que les véhicules laissés stationnés pendant de longues périodes perdent naturellement de la charge.
Pendant l’été, plusieurs phénomènes peuvent donc se produire simultanément :
La batterie vieillit plus rapidement à cause de la chaleur.
Elle s’autodécharge plus rapidement à cause de la chaleur.
Les équipements électroniques du véhicule continuent à consommer de l’énergie lorsqu’il est stationné.
Et le véhicule peut ne pas être utilisé suffisamment pour reconstituer l’énergie perdue.
À terme, il peut simplement ne plus rester assez d’énergie disponible pour démarrer le moteur.
Cela concerne particulièrement :
- les secondes voitures,
- les voitures anciennes,
- les camping-cars et vans aménagés,
- les véhicules saisonniers,
- les voitures laissées dans les parkings d’aéroport,
- les voitures utilisées uniquement le week-end,
- et les véhicules principalement utilisés pour de courts trajets.
Que pouvez-vous faire pour protéger votre batterie ?
Heureusement, quelques gestes simples peuvent réduire le risque de vous retrouver soudainement avec une batterie à plat.
Faites tester régulièrement votre batterie
N’attendez pas que le véhicule refuse de démarrer.
Un test approprié peut aider à identifier une batterie qui commence à perdre sa capacité à conserver la charge ou à fournir suffisamment de puissance au démarrage.
AAA recommande de tester les batteries vieillissantes, notamment lorsqu’elles commencent à approcher de la fin de leur durée de vie prévue.
Si votre batterie a déjà plusieurs années, la faire contrôler avant ou pendant une période de forte chaleur est une bonne précaution.
Utilisez régulièrement votre véhicule
Si possible, évitez de laisser votre véhicule inutilisé pendant de longues périodes.
Rouler régulièrement permet au système de charge du véhicule de reconstituer l’énergie de la batterie.
Démarrer simplement le moteur pendant quelques minutes peut ne pas suffire.
AAA explique que des trajets courts répétés peuvent laisser la batterie insuffisamment chargée.
En règle générale, effectuer un vrai trajet est bien plus utile que de laisser tourner le moteur quelques minutes avant de l’éteindre à nouveau.
Envisagez l’utilisation d’un mainteneur de charge intelligent
Si votre véhicule doit rester stationné pendant plusieurs semaines, un mainteneur de charge adapté peut aider à maintenir la batterie correctement chargée.
AAA recommande l’utilisation de mainteneurs de charge pour les véhicules qui restent immobilisés pendant de longues périodes.
Cela peut être particulièrement utile pour les voitures anciennes, les camping-cars, les vans aménagés, les véhicules saisonniers et les secondes voitures.
Utilisez toujours un chargeur compatible avec votre batterie et votre véhicule, et respectez les instructions du fabricant.
Garez-vous dans un endroit plus frais lorsque c’est possible
Vous ne pouvez pas contrôler la météo, mais vous pouvez parfois réduire la chaleur supplémentaire à laquelle votre véhicule est exposé.
Se garer dans un garage ou à l’ombre plutôt qu’en plein soleil peut contribuer à limiter l’exposition aux températures élevées.
Vérifiez les bornes et les connexions
Des bornes desserrées ou corrodées peuvent encore dégrader les performances d’une batterie déjà affaiblie.
AAA recommande de maintenir les connexions de la batterie propres et bien serrées.
Si vous n’êtes pas à l’aise avec l’entretien d’une batterie automobile, faites contrôler la batterie et le système de charge par un professionnel.
CarLock peut vous aider à surveiller votre batterie
Si vous disposez d’un abonnement CarLock Standard ou supérieur, vous pouvez également consulter les informations relatives à la batterie de votre véhicule directement dans l’application CarLock.
Accédez à :
Application CarLock → Tableau de bord → Batterie
Il peut être particulièrement utile de vérifier votre batterie :
- pendant les périodes de chaleur extrême,
- lorsque le véhicule n’a pas été utilisé depuis plusieurs jours,
- avant de le laisser stationné pendant une longue période,
- ou si vous commencez à remarquer des signes d’affaiblissement de la batterie.
La surveillance de la tension de la batterie ne remplace pas un test professionnel de capacité ou un test sous charge.
Cependant, suivre l’évolution de la batterie dans le temps peut vous aider à repérer des changements inhabituels et à agir avant le jour où le véhicule refuse tout simplement de démarrer.
Cela est particulièrement important, car une batterie qui s’affaiblit dispose de moins de réserve pour tous les systèmes électriques qui continuent à consommer de l’énergie lorsque le véhicule est stationné, y compris l’électronique du véhicule et les appareils connectés tels que CarLock.
N’attendez pas le premier « clic »
Une batterie automobile ne passe généralement pas d’un état parfaitement sain à complètement déchargé du jour au lendemain.
Sa capacité utile diminue progressivement en fonction de son âge, de la température, des habitudes de recharge, des habitudes de conduite et de l’utilisation du véhicule.
La chaleur peut considérablement accélérer cette détérioration.
Et cela mène peut-être au point le plus important à retenir :
Le froid peut être le moment où votre batterie finit par tomber en panne, mais la chaleur peut être la période où une grande partie des dommages se produit.
Pendant les mois les plus chauds de l’année, ne pensez donc pas uniquement à la climatisation, aux pneus et au liquide de refroidissement.
Accordez aussi un peu d’attention à votre batterie.
Maintenez-la correctement chargée, utilisez régulièrement votre véhicule, faites tester une batterie vieillissante et utilisez les informations sur la batterie disponibles dans CarLock pour surveiller son état.
Un peu d’attention pendant l’été peut vous éviter ce moment désagréable où vous tournez la clé — ou appuyez sur le bouton Start — et où rien ne se passe.